石墨盘根密封由填料装于填料函内，通过填料压盖将石墨盘根压紧在轴的表面。由于轴表面总有些粗糙，其与石墨盘根只能是部分贴合，而部分未接触，此就形成无数个迷宫。当带压介质通过轴表面时，介质被多次节流，凭借这“迷宫效应"而达到密封。

石墨盘根与轴表面的贴合、摩擦，也类似滑动轴承，固应有足够的液体进行润滑，以保证密封有一定的寿命，即所谓的“轴承效应"。由此可见良好的填料密封，即是迷宫效应和轴承效应的综合。